Em fevereiro de 2012, marcando o 50º aniversário da morte de Candido Portinari, o Projeto Portinari realizou a exposição 'Guerra e Paz, de Portinari' em São Paulo. A cerimônia de abertura, conduzida pelo renomado ator e diretor Luis Carlos Vasconcelos, seguiu um programa semelhante ao realizado no Rio de Janeiro, com a atriz Beatriz Segall substituindo Fernanda Montenegro nas leituras.
A exposição apresentou, pela primeira vez, os painéis restaurados Guerra e Paz. Projetados por oito projetores sincronizados, criaram uma imagem única em uma impressionante tela de 13x8 metros, posicionada entre os dois painéis. Esta projeção destacou cuidadosamente estudos preparatórios para Guerra e Paz, enquanto uma iluminação cênica sincronizada revelou detalhes intrincados nos próprios painéis.
Em um segundo espaço, cerca de 100 estudos preparatórios para Guerra e Paz, incluindo obras de coleções internacionais de Londres e Milão, foram reunidos pela primeira vez na história. Documentos históricos, como cartas, recortes de jornais e fotografias, enriqueceram a exposição, proporcionando uma narrativa detalhada sobre a trajetória de criação desses monumentais painéis.
No último espaço, os visitantes tiveram uma visão abrangente da diversidade e criatividade de Portinari, algo que o próprio pintor nunca presenciou. Um sistema de projeções inovador utilizou tecnologia de ponta para apresentar a obra completa do pintor, composta por mais de cinco mil peças, em uma projeção contínua e cronológica com nove horas de duração.
O Programa Educativo coordenou visitas guiadas para grupos escolares, envolvendo os participantes em oficinas e atividades que promoviam uma cultura de paz. Isso ocorreu por meio do aprofundamento no conhecimento sobre a vida, obra e pensamento de Portinari, abordando questões relacionadas ao exercício da cidadania e à preservação do patrimônio nacional.
A exposição contou com a presença ilustre de diversos convidados, incluindo a então presidente Dilma Rousseff, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, ministros e outras autoridades. Recebendo 190 mil visitantes, a exposição obteve um retorno de mídia espontânea superior a 35 milhões de reais. O programa educativo, concebido especialmente para o 'Projeto Guerra e Paz', atendeu mais de 10 mil alunos, entre crianças do ensino fundamental e médio, de instituições públicas e privadas, além do público espontâneo para visitas guiadas e oficinas.
